Carols

Il y a 4 ans, presque jour-pour-jour, j'avais approché l'organiste à la sortie du culte de Noël à l'église anglicane à Vevey, pour lui poser des questions sur la possibilité de faire des cours.

Et voilà qu'hier, c'était moi qui jouait pour ce même culte ! Avec Rebecca à côté qui changait les jeux. Et mon père (venu avec ma mère pour écouter) s'est laissé embauché dans la chorale.

La pression de cette prestation m'a fait bosser comme un dingue, et j'ai plus avancé sur les 2 derniers mois que sur les 2 ans précédents, je crois.

Four years ago - almost to the day, I approached the organist after the Carols by Candlelight at the anglican church in Vevey to inquire about the possibility of having organ lessons.

Fast forward to yesterday, and it was me in the driving seat! With Rebecca pulling stops for me, and Dad (flown over with Mum for the weekend) got roped into the choir too.

The pressure definitely made me work my socks off, I've probably made more progress in the last two months than in the previous two years!

Organ ... Orgue

Je ne parles plus beaucoup ici de l'orgue, alors vous pourriez croire que j'ai laissé tombé. Mais tout le contraire: je vais répéter une ou deux fois par semaine, et je joue au moins une fois par mois dans l'une ou l'autre église (anglophone) de la région. Je ne progresse pas autant que je voudrais (il faut tout le temps trouver des nouveaux morceaux à jouer, donc pas toujours le temps de les bichonner comme je voudrais).

Un de ces quatre je vais essayer de faire une vidéo un petit peu correcte pour vous montrer.

Vendredi passé, j'ai tenté de prendre les filles avec quand je répétais. Expérience pas 100% concluante - elles se sont bien amusés, mais j'ai pas avancé des masses!

I haven't talked about the organ much here over the past year, so you could be forgiven for assuming I'd given up. But in fact it's quite the opposite, I practice one or two times a week, and play at least once a month in one or other of the local English-speaking churches. I'm not making as much progress as I'd like (have to keep learning new pieces so I'm not always playing the same thing, but that leaves less time for polish).

Some time I'd like to do a nice video to post here.

Last Friday I experimented with bringing the girls with me while I was practising. It wasn't a 100% success. They had a great time, but I didn't get much practice time in!

St John's

Nouvelle église, nouvel orgue dimanche passé. Rebecca est venue avec moi et c'est elle qui a pris des photos. Elle était d'accord de venir à condition de mettre sa robe de princesse "pour que les gens me regardent et disent que je suis belle" (!).

New church, new organ last Sunday. Rebecca came with me and took the photos. She agreed to come with me as long as she could where her princess dress: "So that people will look at me and say I'm beautiful" (!).

Musical week ... Semaine musicale

Cette semaine avant Noël a été pleine de répétitions - pour moi! Je joue le piano ce dimanche à l'église, et je chante dans une chorale d'hommes, constituée pour l'occasion, et bien sûr il y aura l'orgue le jour de Noël.

C'est vraiment sympa.

Surtout l'orgue, et la chorale. Je dois avouer que les cantiques semblent un peu fades après avoir joué un bon vieil hymne sur l'orgue!
 

This last week leading up to Christmas is rather full of rehearsals - for me! I'm playing the piano at church on Sunday, and singing in a 'flash' men's choir (formed just for this occasion), and of course playing the organ on Christmas day.

All fun.

Especially the organ and the choir. I must admit that choruses seem a bit insipid compared to whomping out a good old hymn on the organ.

Going to Blighty ... Voyage en Angleterre

 

Un truc que je voulais faire c'était essayer l'orgue dans le village de mes parents, aussi pour faire entendre mes 'prouesses' à mon père. C'était un orgue assez ancien.

Part of the 'plan' was to go and try out the organ in the village church. It was a very pleasant and very old organ, with 'real' wooden stops.

Malheureusement, je ne suis pas arrivé très loin dans mon 'concert', puisqu'il y avait des ouvriers en train de conduire cette grue à travers l'église pour installer des caméras de sécurité. Mais c'était très intéressant de les regarder.

Unfortunately, I didn't get very far in to my recital, as these chaps were driving this cherry-picker up towards the altar to go and fix some security cameras to the walls. Very interesting to watch though.

Swiss Organ Museum ... Musée suisse de l'orgue

Le musée suisse de l'orgue est situé à 20 minutes de chez nous. Il y a quelques semaines, je suis allée avec les filles, et on s'est fait un tour guidé par un monsieur très ancien, et très gentil. Et très intéressant: sur 1 heure et demi, les filles n'ont pas du tout décroché.

The Swiss Organ Museum is only a short drive from our place. A few weeks ago, I went there with the girls, and we had a personalised guided tour from the rather ancient 'father' of the museum. He was very kind, and interesting: he managed to keep the girls' attention for an hour and a half.

Cet orgue est entièrement en bois, et a été construit par un facteur d'orgue pendant son temps libre (pour se changer les idées!).

This organ has all-wood pipes, and was built by an organ builder in his spare time (just for a change!).

Un harmonium avec un petit clavier intéressant: c'était des accords 'préprogrammés' qui permettait à n'importe qui de jouer les hymnes.

This harmonium has a strange numbered keyboard: it has pre-set chords which were allowed anyone to play the hymns on a Sunday morning.

 

Les filles se sont installées tout naturellement sur le banc pendant qu'il nous a fait la démonstration de l'ancien orgue de la maison de la radio.

(PS: C'est aussi le titulaire du plus vieil orgue du monde!)

The girls hopped up on the bench either side of him while he demonstrated the organ that used to belong to the regional radio broadcaster.

(PS: Perhaps fittingly he is also the titular organist of the oldest organ in the world!).

First gig ... Première

 Début novembre je jouerais mon premier culte pour l'église anglaise à Lausanne - sur cette bête !

C'est tout autre chose que l'orgue où j'ai répété jusqu'à maintenant, mais je me réjouis. Pour cette première fois, ce sera 'sans les pieds'.

 I've been asked to fill in for an organist at the Anglican church in Lausanne, at the beginning of November.

It's a slightly different league to the one I've been used to practicing on, but at least this time I have a key and can practice when I want.

The first service will be 'without pedals'...

At last ... Enfin

Voilà, ça faisait un moment que je n'avais plus mis des 'productions' ici sur le blog. Ce premier vidéo vous donnera une idée pourquoi. Quand je jouais je trouvais que ça allait bien, à l'entendre on dirait que c'était pour une enterrement. Remarquez que c'était le jour où j'ai oublié mes chaussures pour jouer.

It's been a while since I posted any organing here, maybe this first video will show you why. When I was playing it sounded alright, but listening afterwards, it sounds more like a funeral dirge. It's also the day I forgot my organ shoes. I did another version with the big 16" pipes, but my camera can't 'hear' that low...

Concerto in G nach G.P Telemann (Bach BWV985)

Sans les pieds ça va un peu mieux.

Without the feet, things sounds a bit better.

Still practising ... Je m'exerce toujours

Ca fait un moment que je n'ai plus mis de vidéo de mes 'productions' musicales à l'orgue. Mais ça ne veut pas dire que j'ai arrêté de jouer: c'est que j'ai commencé à essayer de jouer avec les pieds et ça donne quelque chose de pas franchement présentable.

C'est drôle parce que Kalia est en train d'apprendre à jouer avec les deux mains, et quand je la vois 'bloquée' sur les notes suivantes, avec son cerveau qui tourne à 200%, je m'identifie d'autant plus, parce que les deux mains plus les deux pieds, ça donne un peu la même chose chez moi.

Mais quand ça marche... c'est merveilleux.

I haven't posted any of my organ ditties recently, but it's not because I've stopped practising. It's just that I've started adding in the pedals, and so far, it's not sounding particularly presentable.

It's funny to observe Kalia, who is currently learning to play the piano with both hands: when I see her brain steaming, 'stuck' on the next two notes, I really know how she's feeling. It's the same thing for me with both hands and both feet.

But when it does work, it sounds great.

G.F. Kauffmann, Alle Menschen müssen sterben

Voilà le deuxième morceau que j'ai joué l'autre jour. Au cinquième tentatif, ça va, mais toujours avec des fausses notes. Sur cette vidéo j'ai dû déplacer la caméra: puisque je joue sur les deux claviers, qui sortent à deux endroits différents de l'orgue, si je garde la caméra près de moi, on n'entendrait que la main gauche.

J'aime beaucoup ce morceau, même si le titre n'est pas très gai. Il m'a fallu plusieurs mois pour apprendre la main gauche par coeur (ça ne fait que 20 ans que j'ai pas appris un morceau par coeur!).

Peut-être qu'un jour j'arriverai à le jouer un poil plus vite!

Here's the second piece I tried the other day, 5th take, still with a few bugs in. You can't see my hands in this one because it uses both manuals (keyboards) and the pipes are in different places: so if the camera is next to me you'd only hear the left hand, not the right.

I really like this piece, even though the title isn't particularly joyful. It took me several months to learn the left hand by heart (it's only 20 years since the last time I tried to learn a piece by heart!)

I forgot to say (I think), that during the summer, one of the bigger (metal) pipes of the organ fell down and almost nobbled someone. Very rare for that to happen, apparently. It's fixed now, anyway.

Maybe someday I'll manage to play it a bit faster!

John Stanley, Voluntary II, Slow

Finalement, j'ai réussi à aller répéter un peu à l'orgue - à part une leçon avec la nouvelle prof début septembre, ça faisait des mois que j'étais pas retourné - depuis le mois de juin, je crois.

J'ai recordé deux morceaux, mais vous allez devoir vous contenter de celui-ci. L'autre j'ai dû joué 5 fois pour avoir un résultat qui me convenait: du coup mon ordinateur est en train de s'étrangler pour l'éditer.

At long last got round to going and doing some practice on the organ - first time in ages, though I did have a lesson (with the new teacher) near the start of September, I haven't been back on my own since June (or was it May?!).

I recorded this and another piece. The other piece took 5 takes: which my computer is currently choking on, so you'll have to do with this shorter one for the mo.

Why the organ? ... Pourquoi l'orgue?

En discussion avec mon frère, je disais que le piano m'a pas aidé, parce que c'est un instrument assez solitaire. Sur quoi il m'a rétorqué que l'orgue devait être encore pire. Ce qui est vrai.

Alors ça pose la question de pourquoi l'orgue?

Je pense qu'il y a plusieurs raisons, certaines plus rationnelles que d'autres.

Une bonne raison était bien dit par mon 'coach': avec l'orgue, on n'a pas besoin de jouer des choses très compliqué pour que ça donne super bien. Avec le piano j'ai toujours été piégé parce que mon niveau d'écoute était tellement plus élevé que ce que je pourrais éspèrer jouer.

Une autre raison est que du Bach sur un orgue dans un gros bâtiment m'émeut largement plus qu'un parmi les centaines de cantiques style 'Jésus est ma copine'* qu'on peut entendre le dimanche matin.

Dans les moins rationnelles c'est le côté "lien avec l'histoire". Un instrument magnifique qui existe depuis des siècles, qui est 'presque vivant' - dans le sens que fait d'éléments très terre-à-terre - bois, métal, cuir. De la bonne vieille technologie.

Il y a aussi le côté lien avec mon histoire - un grand père jouait l'orgue, l'autre était prêtre dans l'église anglicane. Quoi? J'ai 40 ans, je commence à regarder aussi un peu en arrière, c'est normal...

*Oui, je suis méchant comme ça des fois...

Talking with the guys a few weeks back, I mentioned that the piano was sometimes difficult for motivation because it's a solo instrument. Daniel pointed out that the organ was probably worse. Which is true.

Which begs the question: Why the organ?

I've thought of a few reasons - some more rational than others.

One very good reason is that - as my organ tutor put it (paraphrased): you don't have to play very complicated stuff for it to sound awesome. My problem with the piano was that my listening level was always going to be way beyond anything I could play.

Another reason is that a good bit of Bach on an organ in a big church building moves me far more than any number of "Jesus is my girlfriend"* choruses you tend to here on any given Sunday morning

Slightly less rational is the link with history. This king of instruments which has existed for centuries, and is sort of almost alive - in the sense that it's made of very basic stuff like wood, metal, leather. Good technology for a luddite.

There's also the link with my history. One grandfather played the organ, the other was a vicar. What you looking at? So I'm 40 and I'm starting to look in the rear-view mirror. It's normal...

*Sorry, couldn't resist the swipe.

Cameron Carpenter

En fermant les yeux, on ne voit pas les paillettes, mais on ne voit plus ce qu'il fait avec ses pieds non plus. C'est un taré (j'arrive pas à jouer comme ça avec les mains!). Mais je me demande si une rennaissance pour l'orgue ne doit pas passer par ce type de spectacle.

Voir aussi ici.

If you shut your eyes, you can’t see the sequins, but you can’t see his pedal-work either. The guy’s a nutter, but I do wonder whether in this day and age, any organ renaissance might not have to include this kind of showman.

See here too. Oh, and here, if you want to know what some of the furore is about.

Not great ... Mediocre

Pas super fier de celui-ci, mais je me suis dit que je devrais enregistrer au moins un truc à chaque fois que je répète, et celui-ci est le moins mauvais.

C'est plus facile de jouer avec les nouvelles chaussures, mais je suis encore loin d'être à l'aise. J'ai un problème de posture/equilibre qui fait que je dois me tenir pour ne pas tomber en avant!

Ce morceau est la suite du précédent. On change entre les claviers pour modifier le son.

Not immensely proud of this - lots of borked notes, but I figured I ought to have at least one thing to show for every practice session.

For the curious, the new shoes are easier to play with, but I'm still a long way off playing anything decent. I seem to have a balance problem, I have to hold on: otherwise the weight of my legs makes me fall forwards.

This is more John Stanley - Variation I, Andante. Note changing between manuals for different sounds.

Shoes ... Chaussures

Voilà ! J'ai reçu mes chaussures d'organiste. Jolies, non?

Je me réjouis de les essayer, elles sont nettement moins larges que mes chaussures normales (voir ci-dessous), donc je risque de faire moins de fausses notes (j'espère).

Finally got my organ shoes, not bad eh?

I'm looking forward to trying them out. They're considerably narrower than my normal shoes (see below), so I'm hoping I'll spend less time hitting two notes at once.

Par contre, elles ont finies par me coûter cher, même si elle ne sont pas chères!

Achat : 60.0
Envoi: 50.0
TVA: 8.0
Frais administratif: 20.0

Et oui, la Suisse a 'outsourcé' la perception du TVA sur les envois postaux à la Poste Suisse, qui nous fait payer le droit de se faire enlever le TVA. Donc je paye plus pour avoir payé le TVA que je ne paie en TVA. Et tout frais compris, je paye plus que la valeur de chaussures!

(Remarque, on n'est pas obligé de jouer avec des chaussures, mais jouer nu-pied n'est pas super bien vu, paraît-il!)

However, even though they weren't expensive, they cost me a lot!

Price: 60.0
Post: 50.0
VAT: 8.0
Administrative costs: 20.0

Yes, the Swiss state has outsourced VAT on postal deliveries to the swiss Post office, who make us pay for the 'privilege' of having them charge us VAT. So I'm paying more for having paid VAT than what I pay in VAT, and I'm paying more to receive the shoes than I am to buy them!

(Of course, you don't have to wear shoes to play the organ, but playing bare foot is frowned upon, apparently!).