Red dress ... Robe rouge

Craquante non ?

Cute kid.

Patience

J'ai le Lego.
J'ai la fille.
J'ai qu'à attendre...
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Pour mes amis francophones, j'ai pensé à un petit conseil pour vous aider avec votre prononciation anglaise :

Il est bien connu que le 'th' anglais fait transpirer même le plus anglophile des français. Vous savez qu'il y a deux sons différents (le 'th' de this et le 'th' de think) - en général un français rendra le premier en 'zis', et le deuxième en 'sink'. Ces prononciations ne sont pas toujours compréhensibles pour un anglais (surtout que le deuxième signifie 'évier' !)

Alors, maintenant, aujourd'hui, dévoilé que pour vous, fidèles lecteurs, voilà une solution qui vous évitera des heures d'entraînement, mais vous permettra d'être compris quand vous parlez anglais.

Il faut prononcer plutôt 'd' et 'f'. Ce qui donne 'de' et 'fink'.

Ca peut vous paraître bizarre, mais c'est beaucoup plus compréhensible pour un anglais. Il y a bien des irlandais et des américains qui disent 'dis' et 'dat' plutôt que 'this' et 'that' . Si vous faites de même, je vous accorde que vous ne passerez pas pour un membre da la Royal Family, mais vous serez compris.

Ensuite, il y a un paquet d'anglais de "l'Angleterre du bas" (pour reprendre un terme à la mode en France c'est temps-ci) qui disent 'I fink', 'firty-free' etc.. Là non plus vous ne passerez pas pour un membre de la Royal Family - mais bon, on ne peut pas tout avoir, eh ?

I have the Lego.
I have the daughter.
I just have to wait...
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Some favourite fictional characters came to mind recently. Thought it would be funny to see how many of you will recognise all three of the following:
Carrot
Puddleglum
Snufkin

(For the last one there is a hint if you have followed previous posts)

Soft drugs ... Drogues douces

Voilà ma drogue actuelle. C'est pas trop nocif, mais si vous me croisez et vous trouvez que j'ai plus de boutons que d'habitude, vous saurez pourquoi !

Bon anglais que je suis, je raffole des 'toffees', et c'est pas souvent qu'on trouve du caramel qui ressemble au toffee. Mais ceux-ci sont impeccables - le genre qui t'arrache le dentier si tu ne sais pas les prendre.

Le long week-end était bienvenu. On n'a pas fait grand choses d'extraordinaire - comme d'habitude on n'a pas mis long pour décaler tous nos horaires, et regarder trop de DVD (Tais-toi, Alexandre le Bienheureux, Amour et Amnésie, Légende de Zorro, Robots, le Dernier Trappeur). On a fait quelques promenades sympathiques, et puis on a aussi été invité samedi midi, et lundi on est allé manger une glace au Montreux Palace !

Not too dangerous as drugs go - but I've got a few more spots on my nose than usual!

Decent toffee seems hard to come by round here, so I was very pleased to have received these ones. It's the extra hard tooth-extracting variety.

The weather has picked up a bit here - the long weekend was on and off (well, on-off-off-on, in that order), but it was cool to chill out and not do too much. Except overdose on films, of which 50 First Dates, Legend of Zorro, Robots and half of the Last Trapper (if that even exists in English). Oh, and going to bed too late and having long siestas at the same time as Kalia.

What it's all about ... Ca vallait la peine

Voilà une photo qui exprime pour moi toute la bonheur d'être père. C'est trop chou d'avoir une pitchoune qui te tient la main.

"Au jour du bonheur, sois heureux" (Ecclésiaste 7 : 14)

This is photo which sums up the joy of fatherhood. It's just so cute to have a Little My hanging onto your hand.

"When times are good, be happy" (Ecclesiastes 7 : 14)

(For those who ponder on my references to Little My, it's a kind of 'in' joke between me and myself. If you would like to be included, look here. No particular simlarities between my Little My and the character in the Moomin books, but the name is cute)

Am I cute or what? ... Elle est pas belle ma fille ?

Yum ... Miam

Too late ... trop tard

Voilà une autre photo prise le même soir que la précédente.

C'est trop tard pour écrire plus, désolé...

This photo was taken on the same evening as the one from the last post.

Too late to write any more, sorry...

What is MAF? ... MAF c'est quoi ?

La semaine passée il y a eu beaucoup de pluie, et puis un arc-en-ciel, puis juste à un endroit un 'puits' de soleil, que j'ai essayé de photographier. Mon appareil avec son auto-focus en a décidé autrement, préférant les gouttes sur la fenêtre. Je pense que l'appareil a raison...

Il y a quelque temps, après notre visite en Angleterre pour voir mon frère et sa famille, j'avais promis de vous dire ce qu'est la MAF. Alors puisque je viens (avec un brin de retard) de constater que mon frère a ressucité son blog (que voici, in English), c'est peut-être le moment de m'y mettre.

MAF c'est le Mission Aviation Fellowship, qui depuis des années font des vols en petit avions un peu partout dans le tiers monde, pour transporter des malades, des vivres, des médecins, des missionaires etc.. dans les endroits où il n'y a pas accès autrement, ou alors l'accès est vraiment difficile. Mon frère va à Dodoma en Tanzanie avec sa famille, ou il sera responsable financier - c'est à dire qu'il contrôle que tous les sous donnés soient utilisés le mieux possible.

C'est un grand pas pour une famille avec trois enfants en bas âge - et je leur souhaite vraiment beaucoup de courage et de joie aussi. Ca fait drôle qu'un frère soit 'chez les riches' en Suisse, et l'autre chez les pauvres en Afrique.

Mais qui peut dire combien de misère se cache aussi dérrière les richesses ?

One day last week there was quite a lot of rain, then a rainbow, followed by a 'sun well' just in one spot, which I tried to catch on camera. My clever autofocus camera decided otherwise, and figured the droplets on the window were more interesting. I think the camera was probably right.

When we came back from visiting my brother a few weeks ago, I promised to tell you about the MAF. Given that my brother has managed to bring his blog out of hibernation, it seems like this is a good time.

The Mission Aviation Fellowship has been flying people in light aeroplanes in many countries of the third world for years now. They transport people in need of urgent medical treatment, doctors, supplies, missionaries and more, in places where there are no other means of transport, or the transport is very difficult (floods, bandits, no bridges etc). My brother and his family will shortly be leaving for 4 years in Dodoma, Tanzania, where he will be 'financial controller' - or something like that - counting all the pennies to make sure that every penny counts.

It's a big undertaking for a family with three small children, and I wish them lots of courage (sorry, that's franglais) and also joy together. It's kind of strange to think that one brother will be in rich Switzerland, whilst the other is in poor Africa.

But there's still plenty of human misery hidden behind the riches.

Rive gauche

Voilà une photo assez typique de Mademoiselle : son écharpe - qu'elle met toute seule, la fenêtre de la cuisine - par laquelle elle regarde pendant des longs moments, et puis un truc à la bouche.

Elle va très bien, malgré les 3 ou 4 molaires qui sont en train de faire leur chemin au fond de sa bouche. Elle grandit toujours, et commence à faire 'des blagues', à sa manière. Elle aime bien grimper - notamment sur le canapé pour aller embêter les peruches !

Here you have a photo of Little My in a classic pose - standing on her box to look out of the kitchen window, with her scarf on (she puts it on herself, thank you very much), with something in her mouth. Miss independence - she's not even 14 months old, and she already wants to walk on the wall on the lakeside - and with nobody holding her hand!

She's very well, despite 3 or 4 ugly molars poking out in the back of her moht. She's still growing, and has started making her own 'jokes' - putting things in the wrong place and waiting for you to react etc., it's very cute. She likes to climb - mostly up on to the sofa to look in the bird's cage and scare them by jumping up and down!

Eating out ... Manger dehors

Il a fait beau le week-end passé, alors on a mangé sur le balcon ensemble. Mistinguette était très contente de cette nouvelle expérience. C'était la première fois qu'elle est sortie sur le balcon, d'ailleurs - depuis qu'elle sait marcher du moins.

Je suis super content d'avoir reçu une réaction à mes commentaires sur Abdul Rahman (qui risque d'être libéré, si ce n'est pas déjà fait).

La question des médias est très importante. J'ai entendu je-ne-sais-plus-qui récemment qui disait que "la réalité ne vend pas bien". Et c'est là qu'est l'os.

On est pris entre la vision que nous présente les médias - à laquelle on ne peut pas vraiment se fier - et notre expérience et les expériences de notre entourage, qui est forcément limité. Impossible ou presque d'avoir un vu equilibré de l'ensemble.

Dans mon entourage je connais une femme convertie de l'Islam qui est partie voir ses parents au Pakistan avant de se marier, et qui y est resté 10 ans, ou plus, prisonnier de ses parents (eux même prisonniers de leur culture, de leur religion ou de leur entourage ?)

C'est en réfléchissant à cette discussion que je me suis dit qu'une chose qui semble être à la racine de beaucoup de ses problèmes dans certaines cultures est "l'honneur". Pensez aux japonais pendant la deuxième guerre mondiale. Aux familles musulmanes qui tuent leur filles ou soeurs violées. Aux règlements de compte en Sicile ou en Albanie.

C'est Soljénitsyne qui a écrit que "Le cœur s'empâte d'orgueil comme le cochon de lard." Et je pense que l'orgueil est la racine du mal.

The weather was nice this weekend so we sat out on the balcony to eat our lunch. Little My loved it - in fact it was the first time she'd been on the balcony since learning to walk (so as good as the first time ever as far as her memories are concerned).

I was very pleased to get a reaction to my post about Abdul Rahman (who has been - or is going to be - released I think). For non-french speakers the link puts the text through Google translator from which you should be able to get the gist.

The media is a big problem in this discussion. I heard someone on the radio the other day who said that 'reality doesn't sell' - or something to that effect. But what choice do we have?

We're stuck between the world view peddled to us by the media - that we know we can't really trust - and our experience and the experiences of people we know, which is obviously limited. So seeing the "big picture" is pretty much impossible.

But taking people I know - there's one lady who converted from Islam and went back to Pakistan to see her parents before getting married. She ended up staying there 10 years (or more?) - a prisoner of her own parents (themselves prisoners of their culture or their religion?).

Mulling over these questions I figured that a lot of problems in some quite different countries are related to so-called "honour". Think of the Japanese in the Second World War. Of Muslim families who kill their daughters or sisters who have been raped. Of the endless vendettas in Sicily, or Albania.

It was Solzhenitsyn who wrote that "Pride grows in the human heart like lard on a pig". I think that pride is probably the root of all evil.

I like driving in my car ... ça commence tôt

Mes lecteurs assidus auront remarqué que ces derniers temps j'ai pris le vilain habitude d'écrire des choses qui n'ont aucun rapport avec la photo. A force vous vous êtes habitués, mais je conçois que ça peut être déconcertant.

Mais puisque je viens d'envoyer notre lettre de nouvelles à une flopée de gens, je m'attends à une vague de néophytes qu'il ne faut surtout pas effrayer. (Si vous ne l'avez pas encore reçu, vous inquiétez pas, j'y suis qu'à moitié, par ordre alphabétique des prénoms... désolé pour Yves).

Donc, voilà une photo de notre fille, prise la semaine dernière à la salle de jeu (soft play in english). Pour être tout à fait honnête, elle est rentré dedans juste une fois, et ensuite est resté à côté juste le temps qu'il fallait pour que je prenne la photo.

C'est quand même fou qu'à 13 mois, elle sait déjà que pour l'appareil photo il faut pas bouger, regarder l'objectif et même parfois sourire. Je ne suis même pas sûr qu'elle ait fait le lien entre l'appareil et les photos qu'on lui montre à l'écran, m'enfin, c'est quand même incroyable.

My more observant readers will have noticed that I've got into the bad habit of writing posts that have nothing whatsoever to do with the accompanying photo. I suppose that with time you may have got used to it, but I guess it can be slightly off-putting to start with.

But given that I've just sent out our newsletter to quite a few people, I'm expecting a minor influx of newbies who I don't want to scare off. (If you haven't received it yet, don't worry, I'm only half way through my list, ordered alphabetically by first name.)

So, here is a photo of our daughter at a 'soft play' in Watford last weekend. She didn't actually play that long in the car, but did hang around long enough for me to take the photo.

It's pretty amazing that at just 13 months old, she has already understood that in front of the camera, one stays still, looks in the right direction, and even smiles. I don't think she's understood the link between the camera and the photos we show her on the computer screen, but it's pretty amazing all the same.

Walking the plank ... équilibriste

Connaissez-vous Abdul Rahman ?

Pour vous instruire, essayez ici, ici ou encore ici.

Que dire ? Ca met un grand trou dans l'idée selon laquelle l'Islam est une religion de tolérance et paix. C'est toujours la même question qui se pose - est-ce que la religion est le problème ou seulement le prétexte ? Est-ce que l'Islam est une religion violente par son essence, ou est-ce qu'elle a été greffée sur une culture qui était déjà violente ?

Est-ce que l'Islam en est à la même étape de son 'évolution' que le christianisme était il y a mille ans ?

Je dois avouer que je ne connais pas les réponses.

Mais en tout cas, deux choses me paraissent évidente par cette histoire : d'abord que la démocratie n'a pas toujours le résultat escompté, et ensuite que les gens qui disent que les missionnaires chrétiens sont 'méchants' parce qu'ils dénaturent la culture des autochtones ne savent pas de quoi ils parlent. Car si j'étais Afghan je prierais tous les jours pour un changement de cette culture répressive.

A moins que vous croyiez qu'ils aiment ça ?!

Who is Abdul Rahman?

Well, try this, or that, or here.

What can one say? This kind of puts a big hole in the 'Islam is a religion of tolerance and peace' spiel. The question is always the same - is religion the problem or the excuse? Is Islam an inherently violent religion - or has it been grafted onto a historically violent culture?

Is Islam simply at the same 'evolutionary' stage that Christianity was 1000 years ago?

I'm afraid I don't know the answers to these questions.

But in any case, this proves to me two things - democracy doesn't necessarily have the intended outcome, and people who say that Christian missionaries are bad for 'robbing' people of their culture don't know what they're talking about. If I was Afghan, I would pray every day for a change to the repressive culture.

Or maybe you think that they like it like that?!

Soft play ... dans le tunnel

Joshua & Bethany

Weekend ... week-end

Le week-end passé nous sommes allés en Angleterre pour voir mon frère et sa famille, avant qu'ils ne s'envolent pour la Tanzanie, où ils vont travailler avec la MAF (que je présenterai une autre fois).

C'était sympa de les voir, et de voir leurs petits bambins adorables (et un peu troués - ils ont eu des dizaines de vaccins, les pauvres !). C'était aussi drôle de voir Kalia avec ses cousins - dont le dernier n'a qu'une semaine de moins qu'elle.

J'étais à nouveau surpris par la quantité de personnes 'grosses' en Angleterre. C'est toujours difficile de savoir si ça a vraiment changé depuis bientôt 7 ans, ou si c'est ma perception qui est faussée par la vie ici. Mais cette fois-ci j'ai vu des personnes que je connais qui était bien plus larges qu'il y a 7 ans, donc on dirait que les anglais grossissent (mais pas tous, je vous rassure !)

Désolé de vous avoir fait souvent attendre ces dernières semaines. J'ai pris pas mal de photos ce week-end, donc je pourrais en mettre quelques unes; faut juste que j'aie quelque chose à dire !

This weekend we flew over to sunny Blighty to see my brother and his family, as they are off soon to Tanzania to work with MAF (which I think I'll dedicate a future post to).

It was great fun to see them, to see their lovely kids again, and fun also to watch Kalia in a non-only-child environment for a few days! Her youngest cousin is only a week younger, so it was also interesting to compare notes.

I was also struck by the number of rather large people I saw in the UK. It's always difficult to know if things have really changed in the last 7 years, or if it's just my perception which is influenced by life here. But I do get the distinct impression that there are more and more overweight people in the UK. In spite of Jamie Oliver!

Oh, and sorry for the long pauses over the last few months. I've got quite a few photos in stock now, but not necessarily anything more to say...

Guatanamo

Qu'est-ce que Guatanamo ?

C'est une verrue sur le visage de l'occident. C'est l'oncle pervers dont on ne parle pas. C'est le secret de famille auquel on n'ose même pas penser de peur que toutes nos bonnes apparences ne s'écroulent.

Je suis toujours et encore sous le choc qu’on arrive à parler de Guatanamo sans crier et se taper la tête contre un mur, ou aller faire sauter quelque chose. Je n'ai même pas de mots pour exprimer l'outrage que cette 'chose' représente (évidemment, si j'écris ici c'est que j'essaie de les trouver).

Alors voilà qu’on va partir envahir un autre pays pour casser un régime hors-la-loi. La loi internationale nous embête, alors on l’ignore. Les US sont signataires de la convention de Genève, mince ! Et puis la loi américaine interdit de retenir les personnes indéfiniment sans en donner les raisons. Qu’à cela ne tienne, on va faire une prison dans un autre pays moins regardant.

Jusqu’à la c’est assez mauvais, mais pas encore inouï – il y a des gens maléfiques en costume grise partout dans le monde, et à travers l’histoire – les fonctionnaires du diable.

Mais par quelle perversité est-ce qu’ils sont allés faire ça au Cuba ? Rappelons-nous que c’est le Cuba qui est sujet aux sanctions des US depuis des décennies. Ce même Cuba avec lequel les US n’ont même pas de relations diplomatiques.

Enfin, c'est mon petit coup de gueule...

What is Guatanamo?

It’s a wart on the face of the western world. It’s the perverted uncle that no-one mentions. It’s the family secret that no-one dares even think about for fear of losing face.

I’m still shocked that people manage to talk calmly about Guatanamo without shouting and banging their heads against a wall, or going out and blowing something up. I can’t even find the words to describe how abhorrent this ‘thing’ is (well, I guess this is me having a try, at least)

So, we're off to invade another country to bring down a lawless regime. International law is a pain in the neck, so we ignore it. The US is signed up to the Geneva convention, that's a bummer. And US law forbids retaining people indefinitely without charge. Too bad, we'll just set up a prison somewhere where they don't have that kind of law.

Now that's bad enough, very bad, but it's not unheard of - there are bad people in grey suits all over the world, and way back through history.

But the sheer perversity of putting that prison in Cuba is beyond imagination. This is the same Cuba which has been under sanctions from the US for decades. The Cuba with which the US doesn't even have diplomatic relations.

Well, at least I won't have kept silent...

Alphabet

Ca a commencé avec de la soupe avec les pâtes en forme de lettres de l'alphabet. Je me suis dit que ce serait sympa de faire une photo de 'Supercalifragilisticexpialidocio' pour ce blog.

Ensuite je me suis dit que Benjol's Bilingual Baby Blog serait déjà pas mal.

Pour finir j'ai décidé que raconter l'idée suffirait.

Alors voilà.

It started with the alphabet soup.

I figured a photo of 'Supercalifragilisticexpialidocious' would be pretty cool for this post.

Next I thought that Benjol's Bilingual Baby Blog wouldn't be too bad for starters.

In the end I decided that just mentioning the idea would suffice.

So there you go.

Funny ... Drôle

Chez un autre bloggeur du coin qui m'a fait l'énorme plaisir de saisir un commentaire.

A fellow blogger in the area posted this, which I find quite funny (translation = 'Proof of global warming').

Today ... Aujourd'hui

Bernanos

Rien à voir avec la photo, désolé. Je suis en train de lire 'Journal d'un curé de campagne' par Georges Bernanos (en version English, désolé), et j'aurais sûrement des choses à en dire ces prochains temps (mais pas forcément le temps...)

C'est un livre fascinant - c'est un peu comme le livre de Job, dans la mesure où on suit beaucoup de discours de vieux hommes, face à un jeune pas forcément convaincu. Et le lecteur n'est jamais trop sûr avec qui l'auteur est d'accord, avec qui lui même est d'accord, et avec qui Dieu est d'accord ! Du coup ça fait pas mal réfléchir.

Si j'arrive à trouver une version française je vous transcrirais peut-être quelques extraits (je ne vais pas me lancer dans la folie de retraduire en français un livre traduit du français !)

No, not bananas!

(Note: this post has nothing to do with the accompanying photo)

I'm currently reading 'Diary of a country priest' by Georges Bernanos, and it inspires me with lots of ideas of things to write here - though I won't necessarily have the time.

It's a fascinating book - a bit like Job in the sense that you follow quite a few old men talking at length to a younger man who is not always convinced. And the reader is never too sure who he agrees with, who the author agrees with, nor who God agrees with! So it definitely makes you think.

Maybe I'll get round to copying a few bits which I find interesting.

Ewok

Ce jour-là, elle a décidé de mettre son petit kagoule !

Des fois on se demande ce qui se passe dans sa 'tite tête.

Pour les férus de Firefox qui aimerait bien mettre loin pour toujours le petit icône bleu - voilà une extension incroyable, qui permet d'ouvrir Internet Explorer dans un onglet de Firefox.

She decided to keep her hat on that day, for some reason.

If you're a Firefox fan (and you should be), here's an amazing extension which allows you to open any website in a Firefox tab - so you can do a shift-delete on that annoying blue icon on your desktop!