You're rich if ... Tu es riche si

(Oui, on est fou - on a dû faire deux voyages à Ovronnaz pour apporter tout le bins nécessaire pour deux familles)
... tu contrôles le parfum du yaourt avant de le choisir.

(En revanche, c'est tout à fait normal de contrôler après avoir goûter, pour savoir quel parfum c'est censé être !)

(Yes, we're crazy - we had to do two trips to the chalet to take all the necessary stuff for two families).
... you read what flavour the yoghourt is before deciding to eat it.

(However, it is quite normal to check it after tasteing, just to work out what flavour it's supposed to be!)

Photo!

Voilà, enfin la première photo de nos vacances avec mon frère et sa famille, à Ovronnaz.

C'était bien, mais c'était aussi du boulot:
- 5 enfants en dessous de 7 ans.
- Deux fuseaux horaires très différents !

Ici c'est une photo des 4 cousins (moins Rebecca) à Swiss Vapeur Parc.

(Si vous voulez voir tout l'album photo, il faut me le demander. Comme ça je saurais peut-être enfin qui lit ce blog ! Laissez-moi un commentaire ici, ou envoyez-moi un mail)

Here at last is a first photo from our holidays with my brother and family, at Ovronnaz.

It was good, but a change more than a rest!
- 5 children under seven years old
- Two completely different body clock timetables.

Here's a photo of four cousins (less Rebecca) at Swiss Vapeur Parc.

(If you want to see all of the photos from this album, you have to ask. That way I get to know who actually reads this blog. Send me a mail, or leave a comment here.)

Died and gone to heaven ... Au ciel

Imaginez un simulateur de vol gratuit.

Avec comme terrain de vol la planète entière.

Qui utilise des images satellites pour restituer les paysages.

Oui, c'est Google Earth !

Imagine a free flight simulator.

With the whole world terrain pack.

Which uses satellite images to display the countryside.

Yes, that'll be Google Earth!

Organic ... Bio

(Toujours pas de photos, désolé)
Il y a quelque temps, je me suis laché, et j'ai acheté des tomates 'bio'.

J'ai été surpris par le fait qu'elles étaient mûres ET fermes - par rapport à des tomates normales, qui sont soi fermes, soi rouges.

Et qu'elles avaient un goût - un goût de tomate !

Finalement, je me suis rendu compte que c'est les tomates bio qui sont 'normales'.

Je ne suis pas sûr que notre budget supporterait d'acheter que des produits bio, mais du coup, on va commencer d'en essayer d'autres.

(Still no photos, sorry)
A while ago, I splashed out on some organic tomatoes.

I was momentarily surprised by the fact that they were red AND firm - compared to normal tomatoes, which are either red OR firm.

And they actually tasted of something - tomato!

And it suddenly dawned on me that it's the organic tomatoes which are 'normal'.

I'm not sure that our budget would stretch to going all organic, but we'll definitely be trying out some other stuff.

Back ... de retour

Voilà, de retour au boulot après 2 semaines de congé, et presque entier silence internet. Je n'ai regardé mes mails que ce samedi soir.

L'habitude des mails se perd rapidement, tout compte fait.

L'habitude d'aller au travail aussi, malheureusement.

Plus d'infos, de photos, ici très bientôt.

Backfrom two weeks off work, and two weeks off internet too. Only checked my mails this Saturday. That might be a record.

Actually, it seems that it doesn't take long to get out of the habig keeping up with my email.

Just as, unfortunately, it doesn't take long to get out of the habit of going to work!

More soon, photos included.

Toscana - Pizza

Dernier soir, on décide de nous faire "l'expérience" pizza naturelle.

Ils ont passé l'après midi à nettoyer le four, préparer la pâte et le feu.

Et puis ces pauvres ont passé leur soirée à trimer devant ce fourneau - alors qu'ils faisait déjà dans les 30-35 !

Last evening, they decided to treat us to the 'real' pizza experience.

They spent all afternoon cleaning out the oven, and getting the fire and dough ready.

And then they spent the evening slaving away in front of the open fire - when the temperature was already in the low thirties!

Toscana - Rebecca

Je suis désolé que Rebecca ne figure pas très souvent dans ce blog. C'est que je passe la plupart de mon temps à m'occuper de Kalia ces temps, et quand j'ai Rebecca dans les bras, c'est que je n'ai pas de mains libre pour prendre des photos.

Alors voilà une expérience avec l'appareil photo posé sur mon ventre, avec la fonction de déclenchement retardé (si c'est comme ça que ça s'appelle).

I'm aware that Rebecca doesn't get her fair share of exposure on this blog. The thing is, I spend most of my time looking after Kalia, and when I have got Rebecca, I don't have any hands spare for taking photos.

But here is an experiment with the camera on my chest, using the timer function.

Toscana - Relax

Ca n'arrive pas souvent, mais voilà au moins une fois pendant les vacances que Madame a pu s'asseoir.

Ce qui ne veut pas dire qu'elle était tranquille (vous constaterez qu'elle a de la compagnie, et c'est de la compagnie bougillonne !), m'enfin...

Here is photographic evidence that Madame did sit down at least once during the holiday.

Which wasn't necessarily restful, given her rather tigger-like companion.

Toscana - Cats ... Chats

Si la guerre de propriété entre les enfants nous faisait des problèmes de discipline, le plus grand problème était les chatons.

Quand Kalia les voyait, plus moyen de la raisonner, d'interdire ou même de se faire entendre: "cat ! cat ! miaou miaou !"

Même se faire griffer ça ne l'a pas découragé.

Dommage qu'ils avaient la diarrhée - donc on passait notre temps à les chasser, et elle à leur courir après.

As if maintaining the peace between three little children wasn't enough, there was also the kittens!

When Kalia sees cats, she just goes barmy and she doesn't even hear you saying 'No, don't touch'.

Even getting scratched didn't deter her.

The problem was, they had dire rear, so we spent our time trying to chase them off, while she spent her time trying to chase after them, and then us after her...

Toscana - Swimming pool ... Piscine

Kalia adore la piscine. Ici en Suisse j'essaie d'y aller toutes les semaines avec elle, depuis quelque temps.

Elle a joué des heures et des heures dans la piscine en Italie.

Elle a tellement aimé qu'elle a croqué dedans (voir la première photo!)

Kalia loves swimming. Since about two months ago I've tried to get into the habit of going to the local swimming pool with her every week.

She spent hours splashing around in the little pool in Italy - she loved it so much that she had a little nibble (as you can tell from the first photo).

Toscana - Meleto

La soeur de Madame travaille dans les caves du 'Castello di Meleto' - ils font du bon chianti.

Il y a vraiment un château, et au tour ils ont construit et restauré des petits bungalows, qui peuvent se louer pour des vacances.

Si vous y allez, mentionnez notre nom à l'inscription. Vous n'aurez pas droit à une réduction. Mais si assez de personnes le font, ça pourrait devenir le cas.

Madame's sister works in the wine-growing warehouse at the Castello di Meleto - they do some good plonk.

There is a real castle (well, more stately home, but they call them castles there), with little holiday bungalows that you can rent.

If you go, mention us when you book. You won't get a reduction, but if enough people do it, that could change!

Toscana - Rosaria

Dernier jour - Romain est parti avec sa mère à la mer.

Du coup, Kalia et Rosaria font la paix, et vont chasser des chatons avec leur pistolets à eau.

Last day. Romain left early with his Mum to go to the seaside.

Kalia and Rosaria finally decided to play together - and went hunting kittens with their water pistols.

Toscana - Trio

Trois n'est pas toujours un bon chiffre !

Sur place, Rosaria - la cousine de Kalia - est venue tous les après-midi pour jouer aussi. On a du faire la police en permanence - ça criait dans tous les sens.

Kalia a appris un nouveau mot en italien : "MIA!"

Pour finir, excédé, la mère de Rosaria est allé acheté trois petite voitures identiques. Sur lesquelles il a fallu encore coller des gommettes pour différencier.

Du coup, ils ont joué ensemble tranquillement les trois - au moins une demie heure !

Two's company, three's a crowd.

Kalia's cousin Rosaria came round every afternoon to 'play'.

This rapidly degenerated, and we had to do constant 'crowd control'. Kalia learnt a new word in Italian: "MIA" (it's mine).

In the end, Rosaria's mum went out and bought 3 identical cars. Which we then had to put different stickers on (to avoid confusion and more war).

After which, they played well together ... for about half an hour!

Dollar ... Douane

J'ai lu l'autre jour que les douaniers suisses vont maintenant se mettre en guerre contre les faux Rolex des individus. Jusqu'à maintenant ils ne s'occupaient que des revendeurs et trafiqueurs. Maintenant si tu passes la douane avec ton 'Gucci' acheté en Thailand, tu passeras, mais pas ta montre...

Loin de moi de promouvoir ou défendre les délits, mais je dois dire que l'horlogerie de luxe le mérite bien. J'ai entendu un directeur de marque de luxe dire que "Le seul business avec plus de marges c'est la revente de cocaïne".

Ils se font un fric pas possible, alors je n'ai pas trop pitié, franchement.

Un peu sur le même sujet, l'autre jour j'ai vu une pub pour Hublot, qui utilisait l'anthème suisse. Sûrement qu'il n'y a pas de copyright dessus, mais j'ai trouvé assez gonflé - à l'image de l'instrumentalisation de l'état pour les fins du business.

Scuse me for flogging a dead donkey, but here is more about the imminent demise of the dollar, it doesn't make for pretty reading:

What the price of gold is telling us
100 dollar bill worth nothing in 2 years

What I have finally understood this week, is that 'modern' currencies like the dollar are not backed up by any real worth.
In the past, the paper money issued by a bank corresponded to real gold that it had in its coffers. After all, a bank note is like a cheque ("I promise to pay the bearer on demand").

But western governments (I haven't researched the details) cut loose their currencies from such 'quaint' constraints, and floated them on the markets, so to speak.

This freed them to print money for nothing.

Now you understand how the US can go to war and run up debts at a tune of billons per day, without raising taxes. They just keep writing out those green cheques.
The problem is that the value of dollars is now imputed, not real. So everything depends on confidence.
The day people start losing confidence in the dollar, the soufflé will collapse.

Toscana - Romain

Maintenant qu'ils se connaissent depuis un certain temps, Romain et Kalia s'entendent très bien, ce qui nous a permis d'envisager de partir en vacances ensemble. Dans cette photo, ils ne sont ni en train de manger des bonbons, ni faire semblant de fumer. Ils sont en train de faire des bruits de loup ou de chien - je ne me rappelle pas pourquoi (si une fois je l'ai su).

Now that they have known each other for quite a while, Romain and Kalia get on like a house on fire; which is part of the reason why we had the idea of going on holiday together. In this photo, they aren't eating lollipops, or pretending to smoke. For some reason (which I don't recall, in fact I don't think I knew why at the time) they are making wolf noises. It was great fun, apparently.

Partager dans la piscine était problématique parfois. Evidemment, même s'il y avait des bouées à revendre (dans l'arrière-plan), la compétition pour le matelas gonflable était féroce (puisqu'il n'y en avait qu'un). Jusqu'à ce qu'ils découvrent que c'était plus drôle de jouer dessus à deux. C'est un découvert essentiel pour la survie de n'importe quelle civilisation. Dommage qu'on ne l'enseigne pas davantage que "la main invisible" !

Sharing in the swimming pool was sometimes problematic. Obviously, even though there were tons of floating ducks and buoys (in the background), competition was fierce for the lilo (of which there was only one) - until they worked out that they could have more fun playing on it together. This is probably the illumination which is the most essential to the continuing existence of any civilisation. Shame they don't teach that more than the "invisible hand".