Salins

Notre première sortie en vacances était pour visiter les Salins entre le Grau-du-Roi et Aigues Mortes. C'était une journée assez frisquée.

Our first trip out and about on holiday was to visit the sea salt works between Grau-du-Roi and Aigues Mortes. It was a relatively chilly and blowy day.

Depuis notre petit train, on voyait Aigues Mortes au loin.

View of Aigues Mortes from the little train that took us around the salt works.

Ici au sud, il suffit de laisser l'eau de mer dans des bassins, ou le soleil et le vent vont progressivement faire évaporer l'eau, et de bassin en bassin, la saumure devient de plus en plus concentrée. La couleur rose viendrait de micro-organismes - et donneraient aussi la couleur au flamants roses.

Unlike Maldon, where they have to boil the water to get the salt, in the South of France they just leave it out in the sun (and wind), and progressively move it into basins where the brine becomes more and more salty - the pinkish colour is from microbes (or something) - the prawns which live there go pink too, and that turns the flamingoes that feed there pink (apparently).

Les 'montagnes' de sel sont visibles de loin, et s'appellent des 'camelles'. J'étais surpris d'apprendre qu'ils lavent le sel avec du saumure: si la concentration est assez élevée, le sel ne dissout pas.

The resulting 'salt mountains' are visible from a long way off, and are called 'camelles' in French. Funnily enough, they 'wash' the salt with salt water: if the salt water is salty enough, the salt doesn't dissolve in it.