Mother of invention ... Créativité

 

No comment.

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First time ... Première fois

 

Il y a 10 jours, j'ai enfin eu mon premier 'cours' d'orgue, dans l'Eglise Anglicane à Vevey, et hier je suis retourné seul pour m'exercer. J'ai profité pour vous prendre quelques photos.

Two weeks ago I at finally had my first organ 'lesson', at All Saints in Vevey. And yesterday evening I went on my own to practice. Here are a few photos.

     

Pendant des siècles, les orgues étaient actionnés de façon 100% mécanique, mais au début du siècle passé, le miracle de l'éléctricité a permis de faire une activation à distance. Quelques 30-40 ans plus tard il y a eu "la rennaissance", et on est revenu à l'action mécanique, qu'on voit dans les photos ci-dessus. Les puristes le préfèrent de loin, parce qu'on a moins de retards, et on peut jouer avec plus de sensibilité. Et c'est durable...

For centuries, organs have been 100% mechanical beasts (in fact, according to Wikipedia, they were the most complex man-made mechanisms up until the advent of the telephone exchange). At first the wonders of electricity spared the poor man/boy on the bellows, but then round about 1900, someone had the idea that you could connect the keys to the pipes with wires, and do away with all these complicated tracker actions (the mechanical rods and dowels you see above).  Then 30-40 years or so later (I'm making these numbers up, and simplifying horribly, it's late), there was an 'organ renaissance' which went back to basics, and today mechanical tracker action is once again preferred - it has less delay, and allows you to play with greater sensitivity, and it lasts for centuries.

Par contre, pour activer les jeux, il n'y a pas de contrindication pour l'éléctricité. Sauf que sur cet orgue il y en a un qu'il faut 'aider' de temps en temps....

If electric action is a no-no, electrically activated stops are ok - here are the solenoids for some of the stops. One of the pedal stops has to be 'helped'!

 

Voilà des tuyaux, donc certains fermés à gauche, on voit les 'rouleaux' sur les côtés, qui permettent d'accorder. A droite des gros bourdons en bois tout derrière..

Here are some pipes, you can see some stopped ones, and the little 'tuning scrolls' on the sides of the tapered ones. On the second photo you can see some of the larger pipes which are tucked away inside.

Voilà tous les jeux. Le groupe de 6 c'est pour le clavier du bas (Grand), le groupe de 7 pour le clavier du haut (Positif), le groupe de 3 à droite pour les pédales. Les trois à gauche permettent de relier les claviers entre eux (par exemple, si on joue les pédales, ça jouera tous les jeux des pédales, et en plus les jeux d'un ou l'autre clavier). En haut, on a la possibilité de choisir un deuxième réglage, et un piston vers les pieds permet de basculer entre les deux.

Here are all the stops. The group of 6 is for the bottom keyboard (the Great), and group of 7 for the top keyboard (the Chorus), the group of 3 on the right is for the pedals. The three on the left are 'couplers' that allow you to link a lower keyboard (including the pedalboard) to the selected stops for one above (for example, you can set things up so playing the pedals will also play all the stops on the Great. The top row of stops allows you to select a second combination which you can turn on and off with a foot piston.

Voilà un essai d'enregistrement avec mon appareil photo. Pour les curieux c'est un morceau de John Stanley - un organiste anglais du 18ème. Le but de l'expérience est de voir si je pourrais poursuivre mes cours en me faisant 'coaché' à distance par mon prof qui a eu la malheureuse idée de partir en France à la retraite.

Here's an attempt at filming myself with my camera. It's a test to see if it could help me with 'distance learning', as my organ tutor is moving to France in a few weeks! This is an extract from a John Stanley Voluntary (he was a nearly-blind 18th century organist).

Faith ... Foi

J'ai commencé à écrire ceci il y a des mois déjà, mais j'ai fini par mettre de côté car ça me semblait un peu trop provocateur, et je ne savais pas trop comment terminer. Mais un article sur 'Internet Monk' m'a inspiré à continuer, et je lui laisserai le mot de la fin.

Voilà la phrase-pépite à déballer soigneusemenet, en forme de question:

Quel genre de foi peut-on avoir en un Dieu dont on n'a pas besoin?

C'est une question piège, parce que c'est une question qui pose tout de suite d'autres questions:
- Est-ce que ma foi est motivée par le besoin?
- Est-ce qu'elle devrait être motivée par le besoin? Est-ce même possible d'avoir une motivation 'pure'?
- Est-ce que ces besoins existentiels sont tous ce qui reste à nous, les 'pauvres riches' occidentaux?
- Est-ce que le besoin existentiel est plus, ou moins, superficiel que le besoin matériel?
- Est-ce qu'on devrait chercher 'les ennuis' pour nous pousser à dépendre davantage de Dieu?

Ce n'est peut-être pas la bonne question à poser! Voilà l'article (in English), qui aborde un sujet similaire par un autre biais:

"Les jeunes d'aujourd'hui trouvent que Dieu est ennuyant. Ils ne "cherchent" pas Dieu du tout; ils vivent à la surface endurcie de cette expérience de l'humanité déchue, cherchant à comprendre ce qui restera incompréhensible en dehors du Christ. On ne peut pas "fabriquer" l'intérêt sans l'oeuvre de l'Esprit. Notre appel à être témoins n'est pas pour aborder le reste du monde comme du bétail à être rassemblé, mais comme des personnes que nous avons à aimer comme Dieu aime ce monde déchue par Jésus Christ. Nous vivons dans une génération et époque qui est mort à Dieu, et qui vit pour les divertissements et la mythologie consommatrice qui nous promet un sens à notre vie par la stimuation et la distraction."

I started writing this ages ago, but chickened out because it was slightly to provocative, and I didn't really have any way to finish it. An iMonk article inspired me to dig it out, and I can cheat by sending you there to read the 'conclusion'...

Here's the nugget to be unwrapped with care, it's a question:

What kind of faith can you have in a God you don't need?

It's a trick question, because it's a question which immediately begs other questions:
- Is my faith motivated by need?
- Should it be motivated by need? Are 'pure' motives even possible?
- Is purely existential need all that's left for us 'poor little rich kids' in the West?
- Is existential need more, or less, superficial compared to material need?
- Should we seek 'trouble' in order to push us to depend more on God?


Seems like this question is probably the wrong one to be asking, here's the article that sort-of touches on the same subject:

A God-Shaped Void? Maybe not. (emphasis mine)

"Today’s young people are bored with God. They are not “seeking” God at all, but are living on the hardened surface of a fallen human experience, seeking to make sense of what is incomprehensible apart from Christ. We cannot “create” interest apart from the work of the Spirit. Our calling to be witnesses is not to approach the world like cattle to be herded, but as persons to be loved in the way God loves this fallen world through Jesus Christ. We live in a generation and time dead to God and alive to entertainment and a consumer mythology that promises and delivers meaning through stimulation and amusement."

Early in the morning ... Trop contents

Soirée merveilleuse. Des parents du coin ont eu l'idée de faire des grillades ensembles au bord du lac. Le temps était merveilleux (il fait encore 20C). Les gamins ont joué non stop depuis 6 heures jusqu'à presque minuit.

Les petites choses de la vie sont parfois les plus grandes.

Just got back from a wonderful evening out. Some other parents here had the idea of doing a Friday evening barbecue by the lake. Beautiful weather (it's still 20C outside). The kids played happily from 6 till gone half eleven.

Small things.

Hand ... Main

A l'anniversaire il y avait aussi cette grosse sculpture d'une main. Une occasion sympa de faire une photo.

At the same party, there was a big statue/sculpture/whatever of a hand. I'm guessing this probably makes you think of the same song as me...

Dogs ... Chiens

Il y a quelques semaines on est allé à un anniversaire où il y a avait deux chiens. Kalia était ravie, bien sûr. Rebecca un peu moins sûre (quand l'un c'est approché d'elle, elle a crié et s'est retrouvé dans mes bras - presque sur ma tête - dans un rien de temps!)

A couple of weeks ago we were at a party where there were two dogs. Kalia was all over them. Rebecca not so sure (when one of them came near her, she shrieked and somehow managed to scramble up almost onto my head like a monkey in no time!).

Au bout de quelques heures elle a trouvé le courage d'aller discuter avec 'le gentil'. Toujours en laissant une petite distance de sécurité.

After a couple of hours she plucked up enough courage to go and talk to the other one. From a safe distance.

First ... Première

Une photo exceptionnelle à deux titres:
1. Parce que c'est une photo de moi.
2. Parce que c'est Rebecca qui l'a prise!

This is a special photo for two reasons:
1. It's of me (doesn't happen here often).
2. Rebecca took it!

Temperament

J'ai découvert encore des nouveaux étendus de mon ignorance au cours de mes lectures sur l'orgue.

Jusqu'à là, j'avais une idée un peu flou que le "Clavier bien tempéré" avait quelque chose à voir avec de la musique qui était gentil, tempéré. Et je n'avais que vaguement enregistré la possibilité de différents accordages, en écoutant une discussion avec un ami accordeur.

En fait, j'ai découvert que les différents 'tempéraments' c'est toute une science, due à une 'anomalie' de la nature qui fait que si on saute directement d'un octave à l'autre, on n'obtient pas la même fréquence que si on monte par 'quintes' (Do-Sol-Re-La, etc). Les différents tempéraments concernent où on va 'cacher' ces différences.

Pour faire court (et ne pas démontrer encore plus mon ignorance), celui auquel nous sommes tous habitués de nos jours, 'le tempérament égal', est un compromis où toutes les tonalités sonnent également bons/mauvais. D'autres tempéraments des siècles passés sonnaient différemment selon la tonalité.

Voilà un lien (trouvé ici) sur un organiste qui joue une prélude de Buxtehude sur un orgue avec le tempérament de l'époque. A la première fois, votre réflexe sera certainement "mais c'est pas accordé!". Pour ma part, après avoir écouté plusieurs fois, j'ai fini par trouver ça charmant.

One enormous part of my ignorance that I have discovered while reading about organs is the whole subject of temperament.

Up until not very long ago, I had this kind of fuzzy idea that the "Well-Tempered Clavier" was something about nice music, (as opposed to a "Mean-Tempered Clavier", for example!). As for different tunings, I only had vague memories of Peter I. talking about beats when tuning pianos.

As it turns out, there's a whole science of different tuning, because of a quirk of nature which is that (as I understand it) if you go directly from one octave to the next, you don't get exactly the same pitch/frequency as if you go from fifth to fifth all the way up (C-G-D-A, etc...). Temperament has to do with where you 'hide' the bits that don't fit.

To cut a long story short (and most of all to avoid exposing my continued ignorance), what we use now (Equal Temperament) is a kind of compromise which sounds equally good/bad in all keys. Other temperaments from previous ages sounded better in some keys than other, which meant (for example) that different key signatures had different 'feels' in the 'old days'. I.e., composers didn't just write everything in keys other than C to make pianist's lives hard.

Anyway, here is a link (found here) to someone playing a Prelude by Buxtehude (photo above) on an organ with the appropriate temperament (Mean Tone, Krigbaum organ at Yale university, Harald Vogel). On first listen, you'll wince and think "that needs tuning", but personally, after having listened several times, I find it... winsome (I couldn't think of a word without the 'cute' connotations, I guess 'it grows on you' would be closer, but too clichéd) .

Sugar & spice ... Drôle

Traduit depuis ici, c'est le site web d'un entrepreneur anglais, devenu 'sénateur'. C'est une lettre fictive au premier ministre:

Monsieur le Premier ministre,


Mettons les personnes âgées en prison et les criminels dans une maison de retraite. De cette façon, les personnes âgées auraient accès aux douches, aux loisirs et aux promenades. Ils pourraient recevoir un nombre illimité de prescriptions médicales gratuites, les soins dentaires et médicaux, fauteuils roulants, etc, et ils recevraient de l'argent au lieu de devoir en dépenser. Ils auraient une surveillance vidéo constante, de sorte qu'ils pourraient être aidés instantanément si elles tombaient ou avaient besoin d'aide.


Leur literie serait lavée deux fois par semaine, et tous les vêtements seraient repassés et retournés à leur disposition. Un gardien passerait toutes les vingt minutes et leur apporterait des repas et collations dans leur cellule.


Ils auraient des visites familiales dans une suite construite à cet effet. Ils auraient accès à une bibliothèque, une salle de musculation, une piscine, des conseils spirituels et l'éducation. Des vêtements simples, chaussures, pantoufles, un pyjama et une aide juridique serait gratuits, sur demande. Des chambres privés (et sécurisées) pour tous, avec une cour d'exercice extérieure et des jardins.


Chaque sénior pourrait avoir un ordinateur, une télé, une radio et un accès quotidien au téléphone. Il y aurait un conseil d'administration pour entendre les plaintes, et les gardes auraient un code de conduite qui devrait être strictement respectées.


Les «criminels» recevraient de la nourriture froide, seraient laissés tout seuls et sans surveillance. Extinction des feux à 20 heures et la douche une fois par semaine. Ils vivraient dans une chambre minuscule et payeraient €500 par semaine, sans aucun espoir d'en sortir un jour.


Justice pour tous, je dis.

Read this here, there's a lot of common sense on that page, but I loved this bit:

"Dear Prime Minister,


Let’s put the seniors in jail and the criminals in a nursing home. This way, the seniors would have access to showers, hobbies and walks. They’d receive unlimited free prescriptions, dental and medical treatment, wheelchairs, etc., and they’d receive money instead of paying it out. They would have constant video monitoring, so they could be helped instantly if they fell or needed assistance.


Bedding would be washed twice a week, and all clothing would be ironed and returned to them. A guard would check on them every twenty minutes and bring their meals and snacks to their cell.


They would have family visits in a suite built for that purpose. They would have access to a library, weight room, a pool, spiritual counselling and education. Simple clothing, shoes, slippers, PJs and legal aid would be free, on request. Private (secure!) rooms for all, with an outdoor exercise yard and gardens.


Each senior could have a PC, a TV, radio and daily phone calls. There would be a board of directors to hear complaints, and the guards would have a code of conduct that would be strictly adhered to.


The ‘criminals’ would get cold food, be left all alone and unsupervised. Lights off at 8 p.m., and showers once a week. They would live in a tiny room and pay £800 per week, with no hope of ever getting out.


Justice for all, I say."

Boucing babies ... Trampoline

 

Ce n'est pas souvent que je laisse les filles toutes seules dans le jardin, mais ici j'ai profité de l'occasion de prendre cette photo. De qualité médiocre, mais elles s'amusaient bien ensemble sur le trampoline.

I don't often leave the girls on their own in the garden, but this time I made the most of a quick pop upstairs to take this photo. It's not an amazing shot, but they were having a really good time together on the trampoline.