Twitter

Vous avez surement entendu parler de Twitter, en tout cas ça fait longtemps que j'en entends parler. Mais c'est seulement il y a un mois que je m'y suis inscrit, sans grande conviction, mais en me disant que je devrais au moins essayer avant de juger.

Ironiquement, c'est peu avant les évènements d'hier que je suis arrivé à la conclusion que le retoure sur investissement de Twitter n'en vaut pas la peine. Je ne parle pas de leur investissement, mais du mien. Le temps que ça bouffe est trop élevé par rapport aux bénéfices que j'en tire.

Pour les incultes, en une phrase je dirais que Twitter est un mélange de blog (je parle au monde), de chat (c'est en 'temps réel'), de sms (je suis limité à 140 caractères par 'tweet') et Facebook (je peux découvrir des connaissances de mes connaissances, etc.). On saisi des mini-messages (qui sont censés être du style 'je suis en train de...'), et ceux qui ont décidé de nous 'suivre' voient les messages, et on voit les messages de ceux qu'on a décidé de suivre. Simple!

J'ai commencé en suivant @scobleizer (qui parlait de Twitter sur son blog depuis des mois), et son ami @loic. C'est des férus de 'bruit', et en produisent suffisamment pour m'en lasser assez vite. J'ai aussi essayé @BarackObama, mais il n'a plus rien dit depuis son éléction. @garyandnico m'a informé par mail qu'il s'y était mis, peu après que j'ai commencé, à travers qui j'ai retrouvé @RonAtBibleBase. Avec @matrad (la seule personne que j'ai retrouvé sur Twitter en me disant "sûrement qu'il y est"), ce sont les seules trois personnes que je connais personnellement. Ensuite j'ai suivi aussi @codinghorror, dont je suis le blog depuis longtemps, et qui est fondateur de stackoverflow (site pour programmeurs). Et aussi @jonskeet, un autre programmeur dont je suis le blog (et dont j'ai acheté un livre).

D'autres bloggeurs-devenus-twitterers que j'ai suivi sont @johnbattelle, @reynolds, @zedshaw, @samuel_d_jack, @damonpoole.

J'ai suivi deux 'célebrités' - @stephenfry & @eddieizzard.

Si je porte un regard neutre et critique sur ce que j'ai découvert depuis, je dirais que le seul truc de vrai valeur sur lequel je suis tombé grâce à Twitter c'est ce blog (en anglais, je regrette). La seule personne que j'ai 'connue' à travers Twitter avec qui je voudrais continuer à communiquer est @Teifion, qui a eu l'idée de créer un service Twitter (@stackalert) un peu près en même temps que moi. Peu de choses pour je-ne-veux-pas-imaginer-combien d'heures perdues.

Donc, pour suivre des individus, ou envoyer mes propres messages, je trouve que Twitter n'a juste pas marché pour moi. Par contre, il y une autre utilisation qui est intéressante, qui est d'utiliser ce qu'ont écrit les autres sur Twitter pour 'sentir' l'état actuel d'un sujet. Plusieurs sites d'infos ont commencé à utiliser cette méthode lors d'événements particuliers - notamment le Guardian, BBC et Telegraph (si je me rappelle bien) lors des manifestations du G20.

Un site qui permet de faire sa propre 'soupe' de tweets est Twitterfall - par exemple, pour savoir ce que le monde est en train de dire de Paris, essayer ce lien.

Enfin, je m'y mettrais surement à nouveau un jour, mais avec un autre regard. M'en vais maintenant envoyer un dernier message à @Teifion pour lui donner mon adresse email !

(PS: Il m'a fallu plusieurs jours pour venir à bout de cet article, d'où un certain décalage. Par ailleurs, je découvre que j'arrive encore à éditer mon blog depuis le travail - mais il ne faut pas le dire trop fort!)

I guess you must have heard of Twitter by now, in any case, I've been hearing about it for a while now. But I only actually signed up just over a month ago, with no great conviction, I just figured I ought to try it before passing judgement.

Ironically, it was just before yesterday's happenings évènements d'hier that I came to the conclusion that the Return On Investment of Twitter is pretty low. I'm talking about my investment, not theirs. It's simply that the ratio of time spent to real benefit was rather too high, for me in any case.

For the ignorant, in a nutshell Twitter is like a cross between a blog (I broadcast to the world), internet chat (it's 'live'), text messages (limited to 140 characters per 'tweet'), and Facebook (I discover 'friends' of 'friends'). You write little messages (which are supposed to answer the question "what are you doing right now?"), and those who've opted to 'follow' you see your messages, and you see the messages of those who you've decided to follow. Simple.

I started out by following @scobleizer (who had been going on about Twitter on his blog for months), and his friend @loic. They are 'noise' lovers, and generate a lot of it themselves, so I gave that up fairly quickly. I also tried following @BarackObama, but 'he' hasn't tweeted anything since the election. @garyandnico sent me a mail saying they'd signed up shortly after me, and via them I found @RonAtBibleBase. Together with @matrad (the only person who I found on Twitter by looking for him) those are the only three people who I actually know personally. I also followed @codinghorror, who's blog I've been reading for ages now, and whos is a founder of stackoverflow (a programming Q&A site). And also @jonskeet, another programmer who's blog I read (and who's book I bought too).

Other blogger-twitterers I have followed include @johnbattelle, @reynolds, @zedshaw, @samuel_d_jack, @damonpoole.

And just two celebrities- @stephenfry & @eddieizzard.

But if I step back a bit and weigh my month's experience on Twitter, I'd say that the only really valuable thing that I've acquired is a link to this blog. The only person that I've 'got to know' via Twitter and with whom I'll probably continue to communicate with is @Teifion, he came up with the idea for a Twitter-based web service (@stackalert) at the same time as me. So, not much to show for I-don't-want-to-know how many hours wasted.

So as far as I'm concerned, for following people or sending my own tweets, Twitter just didn't work for me. Having said that, there is another used of Twitter which is interesting - instead of following what a few people are saying about anything, it is possible to follow what 'everyone' is saying about a particular subject. Quite a few news sites have started using this approach when there are big 'events' on - like the G20 (I think the Guardian, BBC and Telegraph had reporters out 'tweeting').

A cool site for making your own tweet 'soup' is Twitterfall - for example, to see what people are saying about Paris right now, try this link.

I'll probably continue to 'dip in' from time to time, but definitely won't be checking every 30 seconds of the day and night. Only thing left to do now is send my email to @Teifion.

(PS. It took me 5 days to finish this post, so might be slightly chronologically challenged.)
(PPS. Discovered that I can edit my blog from work after all - but keep it quiet!)