Eating out ... Manger dehors

Il a fait beau le week-end passé, alors on a mangé sur le balcon ensemble. Mistinguette était très contente de cette nouvelle expérience. C'était la première fois qu'elle est sortie sur le balcon, d'ailleurs - depuis qu'elle sait marcher du moins.

Je suis super content d'avoir reçu une réaction à mes commentaires sur Abdul Rahman (qui risque d'être libéré, si ce n'est pas déjà fait).

La question des médias est très importante. J'ai entendu je-ne-sais-plus-qui récemment qui disait que "la réalité ne vend pas bien". Et c'est là qu'est l'os.

On est pris entre la vision que nous présente les médias - à laquelle on ne peut pas vraiment se fier - et notre expérience et les expériences de notre entourage, qui est forcément limité. Impossible ou presque d'avoir un vu equilibré de l'ensemble.

Dans mon entourage je connais une femme convertie de l'Islam qui est partie voir ses parents au Pakistan avant de se marier, et qui y est resté 10 ans, ou plus, prisonnier de ses parents (eux même prisonniers de leur culture, de leur religion ou de leur entourage ?)

C'est en réfléchissant à cette discussion que je me suis dit qu'une chose qui semble être à la racine de beaucoup de ses problèmes dans certaines cultures est "l'honneur". Pensez aux japonais pendant la deuxième guerre mondiale. Aux familles musulmanes qui tuent leur filles ou soeurs violées. Aux règlements de compte en Sicile ou en Albanie.

C'est Soljénitsyne qui a écrit que "Le cœur s'empâte d'orgueil comme le cochon de lard." Et je pense que l'orgueil est la racine du mal.

The weather was nice this weekend so we sat out on the balcony to eat our lunch. Little My loved it - in fact it was the first time she'd been on the balcony since learning to walk (so as good as the first time ever as far as her memories are concerned).

I was very pleased to get a reaction to my post about Abdul Rahman (who has been - or is going to be - released I think). For non-french speakers the link puts the text through Google translator from which you should be able to get the gist.

The media is a big problem in this discussion. I heard someone on the radio the other day who said that 'reality doesn't sell' - or something to that effect. But what choice do we have?

We're stuck between the world view peddled to us by the media - that we know we can't really trust - and our experience and the experiences of people we know, which is obviously limited. So seeing the "big picture" is pretty much impossible.

But taking people I know - there's one lady who converted from Islam and went back to Pakistan to see her parents before getting married. She ended up staying there 10 years (or more?) - a prisoner of her own parents (themselves prisoners of their culture or their religion?).

Mulling over these questions I figured that a lot of problems in some quite different countries are related to so-called "honour". Think of the Japanese in the Second World War. Of Muslim families who kill their daughters or sisters who have been raped. Of the endless vendettas in Sicily, or Albania.

It was Solzhenitsyn who wrote that "Pride grows in the human heart like lard on a pig". I think that pride is probably the root of all evil.

I like driving in my car ... ça commence tôt

Mes lecteurs assidus auront remarqué que ces derniers temps j'ai pris le vilain habitude d'écrire des choses qui n'ont aucun rapport avec la photo. A force vous vous êtes habitués, mais je conçois que ça peut être déconcertant.

Mais puisque je viens d'envoyer notre lettre de nouvelles à une flopée de gens, je m'attends à une vague de néophytes qu'il ne faut surtout pas effrayer. (Si vous ne l'avez pas encore reçu, vous inquiétez pas, j'y suis qu'à moitié, par ordre alphabétique des prénoms... désolé pour Yves).

Donc, voilà une photo de notre fille, prise la semaine dernière à la salle de jeu (soft play in english). Pour être tout à fait honnête, elle est rentré dedans juste une fois, et ensuite est resté à côté juste le temps qu'il fallait pour que je prenne la photo.

C'est quand même fou qu'à 13 mois, elle sait déjà que pour l'appareil photo il faut pas bouger, regarder l'objectif et même parfois sourire. Je ne suis même pas sûr qu'elle ait fait le lien entre l'appareil et les photos qu'on lui montre à l'écran, m'enfin, c'est quand même incroyable.

My more observant readers will have noticed that I've got into the bad habit of writing posts that have nothing whatsoever to do with the accompanying photo. I suppose that with time you may have got used to it, but I guess it can be slightly off-putting to start with.

But given that I've just sent out our newsletter to quite a few people, I'm expecting a minor influx of newbies who I don't want to scare off. (If you haven't received it yet, don't worry, I'm only half way through my list, ordered alphabetically by first name.)

So, here is a photo of our daughter at a 'soft play' in Watford last weekend. She didn't actually play that long in the car, but did hang around long enough for me to take the photo.

It's pretty amazing that at just 13 months old, she has already understood that in front of the camera, one stays still, looks in the right direction, and even smiles. I don't think she's understood the link between the camera and the photos we show her on the computer screen, but it's pretty amazing all the same.

Walking the plank ... équilibriste

Connaissez-vous Abdul Rahman ?

Pour vous instruire, essayez ici, ici ou encore ici.

Que dire ? Ca met un grand trou dans l'idée selon laquelle l'Islam est une religion de tolérance et paix. C'est toujours la même question qui se pose - est-ce que la religion est le problème ou seulement le prétexte ? Est-ce que l'Islam est une religion violente par son essence, ou est-ce qu'elle a été greffée sur une culture qui était déjà violente ?

Est-ce que l'Islam en est à la même étape de son 'évolution' que le christianisme était il y a mille ans ?

Je dois avouer que je ne connais pas les réponses.

Mais en tout cas, deux choses me paraissent évidente par cette histoire : d'abord que la démocratie n'a pas toujours le résultat escompté, et ensuite que les gens qui disent que les missionnaires chrétiens sont 'méchants' parce qu'ils dénaturent la culture des autochtones ne savent pas de quoi ils parlent. Car si j'étais Afghan je prierais tous les jours pour un changement de cette culture répressive.

A moins que vous croyiez qu'ils aiment ça ?!

Who is Abdul Rahman?

Well, try this, or that, or here.

What can one say? This kind of puts a big hole in the 'Islam is a religion of tolerance and peace' spiel. The question is always the same - is religion the problem or the excuse? Is Islam an inherently violent religion - or has it been grafted onto a historically violent culture?

Is Islam simply at the same 'evolutionary' stage that Christianity was 1000 years ago?

I'm afraid I don't know the answers to these questions.

But in any case, this proves to me two things - democracy doesn't necessarily have the intended outcome, and people who say that Christian missionaries are bad for 'robbing' people of their culture don't know what they're talking about. If I was Afghan, I would pray every day for a change to the repressive culture.

Or maybe you think that they like it like that?!

Soft play ... dans le tunnel

Joshua & Bethany

Weekend ... week-end

Le week-end passé nous sommes allés en Angleterre pour voir mon frère et sa famille, avant qu'ils ne s'envolent pour la Tanzanie, où ils vont travailler avec la MAF (que je présenterai une autre fois).

C'était sympa de les voir, et de voir leurs petits bambins adorables (et un peu troués - ils ont eu des dizaines de vaccins, les pauvres !). C'était aussi drôle de voir Kalia avec ses cousins - dont le dernier n'a qu'une semaine de moins qu'elle.

J'étais à nouveau surpris par la quantité de personnes 'grosses' en Angleterre. C'est toujours difficile de savoir si ça a vraiment changé depuis bientôt 7 ans, ou si c'est ma perception qui est faussée par la vie ici. Mais cette fois-ci j'ai vu des personnes que je connais qui était bien plus larges qu'il y a 7 ans, donc on dirait que les anglais grossissent (mais pas tous, je vous rassure !)

Désolé de vous avoir fait souvent attendre ces dernières semaines. J'ai pris pas mal de photos ce week-end, donc je pourrais en mettre quelques unes; faut juste que j'aie quelque chose à dire !

This weekend we flew over to sunny Blighty to see my brother and his family, as they are off soon to Tanzania to work with MAF (which I think I'll dedicate a future post to).

It was great fun to see them, to see their lovely kids again, and fun also to watch Kalia in a non-only-child environment for a few days! Her youngest cousin is only a week younger, so it was also interesting to compare notes.

I was also struck by the number of rather large people I saw in the UK. It's always difficult to know if things have really changed in the last 7 years, or if it's just my perception which is influenced by life here. But I do get the distinct impression that there are more and more overweight people in the UK. In spite of Jamie Oliver!

Oh, and sorry for the long pauses over the last few months. I've got quite a few photos in stock now, but not necessarily anything more to say...

Guatanamo

Qu'est-ce que Guatanamo ?

C'est une verrue sur le visage de l'occident. C'est l'oncle pervers dont on ne parle pas. C'est le secret de famille auquel on n'ose même pas penser de peur que toutes nos bonnes apparences ne s'écroulent.

Je suis toujours et encore sous le choc qu’on arrive à parler de Guatanamo sans crier et se taper la tête contre un mur, ou aller faire sauter quelque chose. Je n'ai même pas de mots pour exprimer l'outrage que cette 'chose' représente (évidemment, si j'écris ici c'est que j'essaie de les trouver).

Alors voilà qu’on va partir envahir un autre pays pour casser un régime hors-la-loi. La loi internationale nous embête, alors on l’ignore. Les US sont signataires de la convention de Genève, mince ! Et puis la loi américaine interdit de retenir les personnes indéfiniment sans en donner les raisons. Qu’à cela ne tienne, on va faire une prison dans un autre pays moins regardant.

Jusqu’à la c’est assez mauvais, mais pas encore inouï – il y a des gens maléfiques en costume grise partout dans le monde, et à travers l’histoire – les fonctionnaires du diable.

Mais par quelle perversité est-ce qu’ils sont allés faire ça au Cuba ? Rappelons-nous que c’est le Cuba qui est sujet aux sanctions des US depuis des décennies. Ce même Cuba avec lequel les US n’ont même pas de relations diplomatiques.

Enfin, c'est mon petit coup de gueule...

What is Guatanamo?

It’s a wart on the face of the western world. It’s the perverted uncle that no-one mentions. It’s the family secret that no-one dares even think about for fear of losing face.

I’m still shocked that people manage to talk calmly about Guatanamo without shouting and banging their heads against a wall, or going out and blowing something up. I can’t even find the words to describe how abhorrent this ‘thing’ is (well, I guess this is me having a try, at least)

So, we're off to invade another country to bring down a lawless regime. International law is a pain in the neck, so we ignore it. The US is signed up to the Geneva convention, that's a bummer. And US law forbids retaining people indefinitely without charge. Too bad, we'll just set up a prison somewhere where they don't have that kind of law.

Now that's bad enough, very bad, but it's not unheard of - there are bad people in grey suits all over the world, and way back through history.

But the sheer perversity of putting that prison in Cuba is beyond imagination. This is the same Cuba which has been under sanctions from the US for decades. The Cuba with which the US doesn't even have diplomatic relations.

Well, at least I won't have kept silent...

Alphabet

Ca a commencé avec de la soupe avec les pâtes en forme de lettres de l'alphabet. Je me suis dit que ce serait sympa de faire une photo de 'Supercalifragilisticexpialidocio' pour ce blog.

Ensuite je me suis dit que Benjol's Bilingual Baby Blog serait déjà pas mal.

Pour finir j'ai décidé que raconter l'idée suffirait.

Alors voilà.

It started with the alphabet soup.

I figured a photo of 'Supercalifragilisticexpialidocious' would be pretty cool for this post.

Next I thought that Benjol's Bilingual Baby Blog wouldn't be too bad for starters.

In the end I decided that just mentioning the idea would suffice.

So there you go.

Funny ... Drôle

Chez un autre bloggeur du coin qui m'a fait l'énorme plaisir de saisir un commentaire.

A fellow blogger in the area posted this, which I find quite funny (translation = 'Proof of global warming').

Today ... Aujourd'hui

Bernanos

Rien à voir avec la photo, désolé. Je suis en train de lire 'Journal d'un curé de campagne' par Georges Bernanos (en version English, désolé), et j'aurais sûrement des choses à en dire ces prochains temps (mais pas forcément le temps...)

C'est un livre fascinant - c'est un peu comme le livre de Job, dans la mesure où on suit beaucoup de discours de vieux hommes, face à un jeune pas forcément convaincu. Et le lecteur n'est jamais trop sûr avec qui l'auteur est d'accord, avec qui lui même est d'accord, et avec qui Dieu est d'accord ! Du coup ça fait pas mal réfléchir.

Si j'arrive à trouver une version française je vous transcrirais peut-être quelques extraits (je ne vais pas me lancer dans la folie de retraduire en français un livre traduit du français !)

No, not bananas!

(Note: this post has nothing to do with the accompanying photo)

I'm currently reading 'Diary of a country priest' by Georges Bernanos, and it inspires me with lots of ideas of things to write here - though I won't necessarily have the time.

It's a fascinating book - a bit like Job in the sense that you follow quite a few old men talking at length to a younger man who is not always convinced. And the reader is never too sure who he agrees with, who the author agrees with, nor who God agrees with! So it definitely makes you think.

Maybe I'll get round to copying a few bits which I find interesting.

Ewok

Ce jour-là, elle a décidé de mettre son petit kagoule !

Des fois on se demande ce qui se passe dans sa 'tite tête.

Pour les férus de Firefox qui aimerait bien mettre loin pour toujours le petit icône bleu - voilà une extension incroyable, qui permet d'ouvrir Internet Explorer dans un onglet de Firefox.

She decided to keep her hat on that day, for some reason.

If you're a Firefox fan (and you should be), here's an amazing extension which allows you to open any website in a Firefox tab - so you can do a shift-delete on that annoying blue icon on your desktop!