Grant Serpell

C'est mon ancien prof de chimie. Il n'est pas mort (à ma connaissance), mais j'ai pensé à lui ce week-end (je ne sais plus pourquoi), et je voulais faire un petit hommage.

Vous vous rappelez peut-être qu'il y a quelque temps j'ai fait un article sur combien j'avais détesté l'école. Mais dans sa salle de classe, c'était l'exception.

Il est plus 'connu' comme bateur pour un groupe des années 70 (qui a été ressucité comme ça se fait de nos jours), mais pour moi c'était tout simplement le meilleur prof au monde.

Il fallait qu'il le soit pour me faire passer mon bac chimie avec la meilleure note possible !

Ce gars pouvait rendre la chimie intéressante - ce qui le qualifie presque comme génie de l'enseignement.

Et il était humain, gentil, nous traîtait comme des vraies personnes, il s'en foutait si j'adoptais ma position préférée (presque couché) avec mon bloc-notes sur les genoux. Ce qui comptait c'était que mon cerveau soit allumé. Et il était pro pour détecter les cerveaux en veilleuses. Il coupait dans son explication pour nous raconter une histoire de son groupe, ou une blague, et après, une fois que tout le monde était à nouveau réveillé, il poursuivait son cours.

C'était le genre de prof que tu n'avais pas de peine à imaginer exister en dehors de l'école. Il était en trois dimensions, et tu pouvais lui parler d'autres choses que d'études. Il m'a même prêté des disques d'Oscar Peterson (j'étais grand fan à l'époque).

Je ne me rendais pas compte à l'époque, mais je réfléchis à l'instant que ce qui était le plus étonnant chez lui c'est qu'il a réussi la transition de 'star' de rock à prof plus ou moins inconnu, et qu'il l'a fait bien, et avec bonne grâce.

Aka "Sir" (generic name for all male teachers in the UK).

He is not dead (as far as I know), so this is not an obituary, just a passing homage. Dunno what made me think of him this weekend.

He was my chemistry teacher at school, he is better known for being member of a (now revived) 70s pop group which had some success in Holland/Denmark (I think). But to me he is (was?) the world's best chemistry teacher. He would have to be, for me to get an "A" at A-level!

This guy could make chemistry interesting - which pretty much qualifies him for genius-teacher status. If I remember correctly, they used to send along teaching students to sit at the back of the class to see 'how to do it'.

I posted a while back about how much I hated school. Mr Serpell's classroom was an exception. This is the only class where I could sit with my feet up, notes on my knees, without being taken to task for insolence (or whatever). As long as my brain was switched on, that was OK.

And he's a pro for detecting and switching on sleeping brains. He would switch from mind-numbing organic chemistry to an anecdote or joke, just enough to get everyone hooked up again, and then shoot us up with a bit more of that chemistry stuff.

He was nice, he treated us like people, not the kind of teacher that you couldn't possibly imagine outside of a classroom.

He lent me old Oscar Peterson albums (this was in the days when you didn't get taken to court for copying out-of-print music), he played the drums.

Though I didn't think about it at the time, I guess one of the most amazing things about him was that he managed to change from pop 'star' to 'anonymous' teacher, and do it successfully and with good grace.